Стройное дерево до 25 м высотой, с густой шатровидной кроной.
Ствол покрыт тонкой, гладкой, серой корой, у старых деревьев растрескивающейся.
Молодые побеги рыжевато-войлочные, однолетние — красно-бурые, гладкие.
Листья глубоковыемчатые, тонкие, блестящие, до 15-20 см, с 4-5 заостренными лопастями с каждой стороны листа, при распускании красноватые, летом темно-зеленые, более светлые снизу, осенью, перед опадением, у молодых деревьев — шарлахово-красные, у старых — буровато-коричневые.
Цветет одновременно с распусканием листьев.
Желуди шаровидной формы, до 2 см, красно-коричневые, снизу как бы обрубленные, в отличие от дуба черешчатого созревают осенью второго года.
Плодоносит устойчиво и обильно с 15-20 лет.
В молодом возрасте растет быстрее европейских дубов.
Морозостоек, может использоваться для посадок от широты Москвы и южнее. Ветроустойчив.
Устойчив к вредителям и болезням, в том числе и к мучнистой росе — бичу наших дубов.
Обладает высокими фитонцидными свойствами.
К числу достоинств дуба красного следует отнести его устойчивость к дыму и газам.
Принадлежит к породам, эффективно снижающим городской шум.
Средне светолюбив, легко переносит боковое затенение, но предпочитает полное освещение верхушки кроны.
Не очень требователен к плодородию почвы, выдерживает даже кислую реакцию, однако не выносит известковых и влажных почв.