Под красным перцем обычно понимается любая разновидность растений вида Capsicum frutescens, включая чилли, кайенский перец, хабанеро, серано, Jalapeno и т.д. В мире существует более 200 разновидностей, сильно отличающихся по цвету, форме, размеру и остроте. Родиной красного перца является Мексика и вообще Южная и Центральная Америка. там он выращивался еще за 7000 лет до нашей эры. После открытия Америки Колумбом, семена перца были привезены в Испанию и оттуда он начал победное шествие по Европе и Азии, став неотделимой частью многих национальных кухонь.
Виды: Чили может использоваться в свежем виде, причем стоит учесть, что основная острота содержится в семенах и перепонках. Так что если удалить семена и промыть стручки - блюдо будет менее острым. Некоторые кухни, например испанская, предпочитают использовать высушенные стручки перца. Их можно хранить год в плотно закрытом контейнере. Кроме того применяется молотых сушеный перец в виде порошка или хлопьев.Применяется в кулинарии так же растительное масло, ароматизированное чилли. Очень популярен соус Табаско, основу которого составляют красный острый перец и уксус.
Вкус и аромат: Вкус варьируется в зависимости от вида, от горьковатого до жгуче-острого. Остроту обычно классифицируют по шкале от 1 до 120. Аромат слабый, но, впрочем, тоже зависит от разновидности.
Кулинарное использование: В зависимости от сорта. В принципе в любом блюде или продукте, где нужна острота, присутствует красный перец. Перец добавляют в супы, особенно в томатный, рыбный, в гуляш, во все виды мяса и колбас, используют для приготовления рыбы, соусов, карри, фасоли, гороха, чечевицы, капусты и риса. Незаменим в индийской, индонезийской, мексиканской, испанской и т.д. кухнях.
Медицинское и др. использование: При употреблении в умеренном количестве оказывает укрепляющее действие, улучшает пищеварение и повышает аппетит. Оказывает раздражающее воздействие на кожу, поэтому часто рекомендуют при работе с острыми сортами перца использовать тонкие резиновые перчатки