Борис Степанович Житков (1882-1938) - известный детский писатель, педагог, путешественник и исследователь. Родился в Великом Новгороде в семье преподавателя математики и пианистки. Детство будущий писатель провел в Одессе, в гимназические годы подружился с К.И. Чуковским. Окончив Императорский Новороссийский университет (1906), Б.С. Житков отправляется в своё первое плавание. За годы морской службы ему посчастливилось стать участником кругосветного путешествия. В 1923 году Б.С. Житков переехал в Петроград. Он часто бывал в гостях у своего школьного товарища Корнея Чуковского. Дети писателя были в восторге от рассказов о море и путешествиях, и Корней Иванович предложил Житкову перенести эти истории на бумагу. Так с лёгкой руки Чуковского началась карьера Житкова-писателя. В 1924 году была опубликована его первая книга «Злое море». Писательская работа всё больше и больше увлекала Б.С. Житкова, он написал множество приключенческих рассказов и повестей («Морские истории», «Рассказы о технике», «Что я видел»). Цикл детских рассказов «Что я видел» сам автор называл «производственной энциклопедией для четырёхлетних граждан». Б.С. Житков и сам был человеком энциклопедических знаний, друзья в шутку называли его «живым справочником», а благодаря ярким и образным описаниям ему удалось создать настоящее «собрание ответов на самые разные "почему”». Прототипом главного героя «Что я видел» - любознательного Алёши Почемучки - был сосед Житкова по коммунальной квартире маленький Алёша Некрасов, который всё время задавал взрослым самые разные вопросы. Благодаря любознательности Алёши и читатели узнают, как устроена железная дорога и метро, для чего нужен семафор, кто обитает в зоопарке, какие у животных повадки, кто ухаживает за зверями и многое другое.